Conchas, uma das mais belas artes da natureza

As conchas são ornamentadas misteriosamente através da secreção de proteína e carbonato de cálcio adquirido no mar e na alimentação pelo seu habitante, o molusco. Com o crescimento e formatos em espirais, esses animais utilizam esse esqueleto externo para sua proteção.

Mergulhadora junto a uma Tridacnas

Pressupõem-se que como unhas, cabelos ou um corno, a concha cresça devido ao depósito de material novo na sua base, e com a diferença da quantidade desse material, de cada lado da base, um dos lados ficará mais comprido que o outro, assim torce para o lado onde é depositado menos material, seguindo uma espiral. O animal que vive na extremidade aberta da concha segrega e deposita o material novo sempre nessa extremidade, e mais rapidamente num lado que no outro, fazendo com que a concha cresça em seu formato. Existem conchas com uma diversidade de cores, que podem ser obtidas através da alimentação, do habitat, dos elementos químicos dissolvidos na água, e dos pigmentos orgânicos como carotenoides da cor amarela, melanina da cor preta, porfirinas da cor verde, e indigoides que dão a coloração tanto vermelha quanto azul. Existem conchas com menos de um milímetro de comprimento e outras que chegam a mais de um metro como as Tridacnas do Oceano Pacífico, que podem pesar 250 quilos. São consideradas perigosas para os mergulhadores e caçadores de pérolas, pois suas valvas que ficam semi-abertas para a filtração do alimento, se tocadas acidentalmente, podem fechar e prende-los fatalmente. Estas podem ser encontradas como pia batismal em igrejas.


Os três tipos de conchas e moluscos mais comuns são das classes dos gastrópodes, estes com um formato helicoidal. Da classe dos bivalves, que possuem uma concha com duas peças fechadas por fortes músculos. E finalmente os cefalópodes, alguns não possuindo conchas como no caso do polvo, podendo ser interna ou reduzida, como na lula, ou ser externa, constituída por câmeras como no Náutilo.

As conchas tem importância desde o início da história da humanidade como ferramentas e adornos, por exemplo, as pérolas, estas produzidas com o nácar secretado em um corpo estranho, areia ou organismo, que invade o interior do um bivalve, formando durante uma média de três anos a joia. Como já possuem a concha como efetivo modo de defesa, esse fenômeno torna-se raro, por isso as pérolas são consideradas tão valiosas, principalmente as esféricas, porque dependem do formato do invasor e do local onde se instala.

O molusco e sua concha tiveram grande influência, tanto na economia quanto na saúde, com a produção de rações, tinturas, remédios, como fonte de alimento, e com o colecionismo. Encontra-se presente na religião, como um simbolismo, é também citada na bíblia no batismo de Jesus.  É observada nas artes, nas esculturas barrocas repleta desses elementos, com Pierre Puget. Com Botticelli, Del Zucchi, Van Der Ast e Rembrandt que retratam as conchas em suas pinturas. Na arquitetura com Gaudí e Frank Lloyd Wright. Na literatura e no desenvolvimento tecnológico, em relação ao sistema de propulsão da concha da espécie Nautilus, em que usa os gases retidos nas câmeras da sua concha, fazendo com que se movimente nas profundezas do oceano, assim foi inspiração o para os submarinos. Na ciência com Albert Einstein e Descarte, referente à espiral logarítmica, mostrando o modelo de crescimento contínuo sem modificação. As conchas tem grande prestígio na história da sociedade.

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